建兴十年，夜深人静。诸葛亮独坐军帐，烛光映照下的脸庞憔悴却坚毅。案前一封军报摊开，上面是四位将军在前线的捷报。
他轻抚胡须，嘴角露出一丝欣慰的笑容。外人只知他倚重关羽、张飞这等虎将，却不知在他心中，真正能托付生死、委以重任的，是这四位鲜为人知的将领。
就连桀骜不驯的魏延，每每提及这四人，也不得不收敛锋芒，神色凝重。诸葛亮轻叹一声，思绪回到了多年前那个命运转折的时刻。
到底是何人能得武侯如此青睐？又有何等能耐让魏延都心存敬畏？一段不为人知的往事，正在这星光黯淡的夜色中慢慢展开。
建安二十三年春，汉中新城。
细雨霏霏中，刘备终于在这兵家必争之地称汉中王，诸葛亮也被拜为军师将军。蜀汉的命运自此转向，诸葛亮的担子也愈加沉重。
草堂内，诸葛亮的案前堆满了各地送来的军情竹简。他的目光在竹简上扫过，眉头时而舒展，时而紧锁。
"孔明，又熬夜了？"
刘备轻步走入，身上还带着夜露的清寒。诸葛亮闻声抬头，连忙起身行礼。
"主公深夜未眠，可是有心事？"
刘备摆手示意他坐下，自己也在案前坐定，目光落在那些竹简上："这些都是各地战报？"
"正是。"诸葛亮轻抚胡须，"关将军在荆州与东吴对峙，张将军镇守永安，边境各处都有将领驻守，但我总觉得兵力分散，后继乏人。"
刘备目光一凝："正是我所忧虑的。关羽、张飞虽是万人敌，但毕竟只有两人，蜀汉若要长治久安，光靠他们远远不够。"
"主公不必忧心，臣正在物色人才。"诸葛亮面露沉思，眼中却闪过一丝自信的光芒。
"哦？"刘备眼前一亮，"孔明已有人选？"
诸葛亮微微一笑："蜀中虽小，却藏龙卧虎。臣近日考察了几位将领，颇有可取之处。"
"说来听听。"
诸葛亮正欲开口，门外传来急促的脚步声。一名传令兵匆匆进入，跪地禀报："报！魏延将军求见，说有紧急军情。"
刘备和诸葛亮对视一眼，不约而同露出了凝重的神色。
"请他进来。"
片刻后，魏延大步入内，面带风尘。他朝刘备与诸葛亮行礼后，沉声道："启禀主公、军师，我军哨探发现曹操正调集大军，疑似欲反攻汉中。"
刘备闻言色变："可有确切情报？"
"哨探看到魏军粮草辎重已在集结，骑兵也在增援途中。"魏延眼中闪烁着战意，"末将请命，率军出击，先发制人！"
诸葛亮摇头："不可轻动。曹操诡计多端，或许只是疑兵之计。我们才刚稳定汉中局势，不宜冒进。"
魏延面露不满："军师，机不可失。若等魏军准备充分，我军将陷被动！"
诸葛亮不紧不慢地捋了捋胡须："文长将军勇猛过人，但用兵之道，贵在谋定而后动。"
刘备出声调停："孔明说得有理。文长，先加强侦查，密切关注魏军动向。同时，我们也要做好防御准备。"
魏延虽不甘心，但主公已下令，他只得应命而去。
待魏延离开，刘备叹了口气："文长勇猛有余，但性格刚愎，终究难堪大任。"
诸葛亮若有所思："主公，其实我军中正有几位将领，虽不如关、张二将军那般威名赫赫，但各有过人之处，正可补魏延之不足。"
"哦？究竟是谁？"刘备来了兴趣。
诸葛亮正要回答，又有传令兵进来报告，说边境急报已送到。刘备无奈地看了诸葛亮一眼："军务繁忙，此事改日再谈。"
次日清晨，诸葛亮召集众将议事。大厅中，各位将领依次而坐。魏延因昨夜巡查防务，面带倦色，但仍坐在前排，神情傲然。
"今日召集诸位，是为讨论防御曹魏之策。"诸葛亮环视众人，目光在几位将领身上稍作停留，"魏军或有异动，我们必须做好万全准备。"
众将纷纷发言，各抒己见。魏延主张主动出击，黄忠建议严阵以待，其他将领也各有看法。就在争论不休之际，一位年约三十的将领站了起来。
"丞相，末将有一策，不知当讲不当讲。"
诸葛亮抬眼看去，此人身材魁梧，双目如电，正是近日引起他注意的将领之一——马岱。
"马将军请讲。"
马岱拱手道："曹操虽有异动，但未必敢轻易出兵。我军可做出撤军之态，引其轻进，再伏兵山谷，一举歼灭。"
此言一出，众将哗然。魏延皱眉，正欲反驳，却见诸葛亮微微点头："马将军所言极是，此乃奇袭之策，值得考虑。"
魏延不甘示弱："丞相，敌军若不上当如何？我军佯装撤退，反而会让士气受挫！"
诸葛亮并未立即表态，而是问道："诸位还有何见解？"
此时，一位面容清瘦的将领站起身来："丞相，末将认为，马将军与魏将军之策可以结合。主力佯作撤退，引敌深入，但同时在关键隘口布下伏兵，既保全大军，又可重创敌军先锋。"
诸葛亮眼前一亮，这正是他心中所想："廖将军所言甚合我意。"
廖化，字元伯，本为关羽部下，因智勇双全被诸葛亮看中。他虽不如关羽张飞那般威名赫赫，却有过人的战略眼光。
会议结束后，诸葛亮留下马岱和廖化，又唤来了两位年轻将领——张嶷和吴班。四人站定，等待诸葛亮指示。
"四位将军智勇兼备，乃蜀汉之栋梁。"诸葛亮语重心长地说，"今日单独召见，是想听听各位对未来战局的看法。"
张嶷率先发言："丞相，曹魏虽强，但内部矛盾重重。曹丕继位后，与曹操旧部多有隔阂。若我军出其不意，可收奇效。"
吴班紧接着说："末将认为，我军应先稳固后方，训练精兵，待时机成熟再北伐。"
马岱则提出："我军骑兵不足，应当招募西凉骑士，强化机动能力。"
廖化最后总结："丞相，我军要取胜，关键在于出奇制胜，避实就虚。"
诸葛亮满意地点头，这四人各有所长，正是他所需要的将才。
"今日所议之事，暂不要外传。四位且回去准备，明日各自领命。"
四人领命而去，却不知有双冷峻的眼睛从暗处注视着一切。
魏延站在远处的回廊下，目送四人离去，眼中闪过一丝妒意。他身边的亲信低声道："将军，诸葛军师似乎对这四人格外看重。"
魏延冷哼一声："不过是些无名小卒，有何特别？我倒要看看，他们能有什么过人之处。"
亲信附和道："将军乃蜀汉名将，这四人如何能与您相比？"
魏延沉默片刻，突然道："传我命令，密切关注这四人的一举一动，我要知道诸葛亮究竟在谋划什么。"
几日后，刘备召见诸葛亮，询问军务进展。
"孔明，魏军可有新动向？"
"主公，魏军确有调动，但尚未大举进攻。我已命人严加防备，并派出哨探密切监视。"
刘备点头，忽然想起前几日未完的话题："对了，你前日说有几位值得培养的将领，究竟是谁？"
诸葛亮沉吟片刻："主公，臣观察许久，发现马岱、廖化、张嶷、吴班四人颇为可用。"
"哦？是他们？"刘备略显惊讶，"这四人我倒是知道，但似乎并无特别之处，比起关羽、张飞如何？"
诸葛亮微微一笑："主公，将才不能只看一时之勇。关、张二将军自然勇冠三军，但这四人却有其独到之处。"
"说来听听。"刘备来了兴趣。
"马岱精通骑战，出身西凉马氏，曾随马超投奔主公。他不仅武艺高强，更懂得战场调度，是难得的骑兵统帅。最难能可贵的是，他虽与马超有血亲之谊，却能公私分明，从无私心。"
"廖化本为关羽部下，但眼界开阔，不拘一格。他善于用兵，尤其长于奇袭，可担重任。更重要的是，他知进退，懂全局，无论何时都能保持冷静。"
"张嶷为巴西人，熟悉山地作战，其部下多为山地精兵，在复杂地形作战无人能及。他还精通少数民族语言，能协调边境各族，安定后方。"
"吴班年纪虽轻，却老成持重，善于守城固守，可为我军稳固后方之重臣。他精通阵法，布防严密，曾数次化解敌军突袭。"
刘备听罢，若有所思："孔明慧眼识人，确实远胜于我。这四人看似平常，实则各有千秋。"
诸葛亮继续道："更重要的是，这四人皆知进退，识大体，不像有些将领只知蛮勇，遇事争功。"
刘备心领神会，知道他指的是魏延等人。
"那依孔明之见，该如何任用这四人？"
诸葛亮早有腹案："马岱可领骑兵，负责奇袭；廖化可为先锋，开路破敌；张嶷可镇守山地要塞，防守边境；吴班则可镇守后方重镇，确保稳固。他们四人若能密切配合，定能成为我军的一道坚实屏障。"
刘备大为赞许，当即采纳了诸葛亮的建议。从此，这四位将领开始在蜀汉军中崭露头角。
数月后，魏延因军务前来拜见诸葛亮，恰巧遇到马岱等人正在与诸葛亮商议军情。
"丞相，末将有要事禀报。"魏延昂首阔步而入，却见四人已在座中，不由眉头一皱。
诸葛亮点头示意："文长请讲。"
魏延略显不满："此乃军国大事，是否应当私下商议？"
马岱沉声道："魏将军，我等正在讨论防御曹魏的策略，并无机密。丞相有令，军中上下同心，有事当众共议，以集思广益。"
廖化温和地补充："魏将军若有要事，不妨直言，我等共同商议。"
魏延冷哼一声，却不好多说什么。他环视四人，心中暗自盘算：马岱作为马超的族人，武艺高强，却性格直爽，不善隐忍；廖化表面温和，却深藏不露；张嶷精通山地战，在山林之中无人能敌；吴班年轻有为，城防坚固。这四人虽各有所长，却有一个共同点——绝对忠诚于诸葛亮。
会议结束后，魏延独自留下，向诸葛亮进言："丞相，那四人资历尚浅，恐怕难担大任。若遇大敌，恐难以应对。"
诸葛亮微微一笑："文长何出此言？将才非论资历，而看能力与忠诚。关、张二将军勇冠三军，但用兵之道，不仅需勇猛，更需智谋。马岱等人或许不如你们名声显赫，但各有所长，不可小觑。"
魏延语塞，只得告退。走出军帐，他的脸色阴沉得可怕。
"将军，您看起来不太高兴。"他的亲信迎上来低声问道。
魏延冷笑："诸葛亮偏心，提拔那四个无名小卒，竟然与我等并列。"
亲信附和道："将军乃蜀汉名将，岂是那四人可比？将军若不满，何不找机会向主公直言？"
魏延摇头："现在还不是时候。且看那四人如何表现，若有差池，我自有计较。"
这一幕被远处的廖化看在眼里。会后，他私下对马岱说："魏将军心高气傲，怕是对丞相重用我等心存芥蒂。"
马岱点头："此人野心勃勃，不可不防。我等只需尽忠职守，不负丞相重托即可。但也要密切关注他的动向。"
廖化叹息："魏将军确实勇猛，但性格刚愎，恐生事端。"
马岱沉声道："我已命人暗中监视，若有异动，立即禀报丞相。"
建兴元年，刘备称帝，诸葛亮被拜为丞相。刘备欲迁都成都，以彰显帝王气象。迁都之际，需要安排将领镇守各地，确保平稳过渡。
刘备问诸葛亮："孔明，你看哪些将领适合留守各要地？"
诸葛亮胸有成竹："陛下，关将军可守荆州，张将军镇守永安，魏延守卫汉中，马岱、廖化、张嶷、吴班则分别负责边境要塞和粮道安全。"
刘备点头，随后问道："那四位将领，近来表现如何？"
诸葛亮面露欣慰："陛下明鉴，那四人表现不凡。马岱在上月剿灭了一支劫掠商队的山贼，保证了粮道安全；廖化设伏击退了曹魏斥候，挫败了敌军的侦查计划；张嶷说服了山中部族归顺，扩充了我军兵源；吴班则完善了成都城防，使之固若金汤。"
刘备大为赞赏："孔明果然慧眼识人。这四人虽默默无闻，却是真正的栋梁之才。"
诸葛亮叹道："将才难得，陛下且珍惜之。这四人或许不如关、张二将军威名赫赫，但他们的价值，日后必将彰显。"
就在蜀汉朝政逐渐稳定之际，一个噩耗传来——关羽在荆州败亡，被东吴所杀。刘备悲痛欲绝，决定东征吴国，为关羽报仇。
临行前，刘备召见诸葛亮："孔明，朕此去东征，后方就交给你了。"
诸葛亮劝道："陛下，东吴与我国隔江相望，地势险要，不宜轻举妄动。况且，曹魏虎视眈眈，若我军主力东征，后方空虚，恐怕不妥。"
刘备摇头，眼中闪烁着泪光："关羽对我如手足，此仇不报，枉为人也！孔明，你不必再劝，朕意已决。"
见刘备心意已决，诸葛亮只得应允："陛下既决意东征，臣必全力支持。不过后方将领调遣，还请陛下准许臣自行安排。"
刘备欣然应允。诸葛亮随即安排马岱、廖化、张嶷、吴班分守要地，确保后方稳固。
魏延闻讯，心中不满，前来请战："丞相，末将愿随陛下东征，为关将军报仇！"
诸葛亮摇头："文长乃国之重将，不可轻动。陛下东征，后方更需稳固，还请将军镇守汉中，防备魏军。"
魏延虽不甘心，但也无法违抗命令。他注意到马岱等四人都获得了重要任命，心中愈发不平。
"丞相为何如此看重那四人？"魏延忍不住问道。
诸葛亮意味深长地看了他一眼："文长勇猛过人，自是国之栋梁。但治军理政，需多种人才。马岱、廖化、张嶷、吴班四人各有所长，能担重任。更重要的是，他们懂得全局，不会为一己之私而动摇军心。"
魏延听出了弦外之音，不再多言，拱手告退。但从那一刻起，他心中的嫉妒种子已经生根发芽。
东征前夕，刘备在成都宫中召开军事会议，商讨东征细节。诸葛亮、马岱、廖化等重要将领悉数到场。
会上，刘备问道："孔明，东征先锋，你认为何人适合？"
众人屏息静气，都以为会是魏延或黄忠等老将。不料诸葛亮却推荐了马岱。
"陛下，马岱精通骑战，善于奇袭，可为先锋。"
刘备略感意外："马岱资历尚浅，能胜任吗？"
马岱当即拱手请战："陛下，末将虽资历不深，但曾随马将军南征北战，深知骑兵战术。末将愿为先锋，必不负重托！"
刘备看向诸葛亮，见他坚定点头，便应允了："既如此，马岱为先锋，廖化为左翼，魏延镇守汉中，吴班留守成都，张嶷守卫要塞。"
此决定一出，魏延面色铁青，但碍于众人在场，不便多言。会后，他独自一人来到城墙上，望着远处的群山，眼中满是怒火。
"魏将军似乎不太高兴。"一个温和的声音从身后传来。
魏延回头，见是廖化，冷笑道："廖将军来此，是为丞相监视我吗？"
廖化摇头："将军何出此言？我等皆为蜀汉将领，理应团结一心。"
魏延不屑道："团结？丞相明明偏心，重用你们四人，对我却处处防备。"
廖化叹息："将军误会了。丞相对各位将军都一视同仁，只是任用不同罢了。将军镇守汉中，乃重中之重，丞相对将军信任之深，由此可见。"
魏延冷哼一声："好一个信任！若真信任，为何不让我随陛下东征？"
廖化正色道："将军，陛下东征在即，后方安危至关重要。丞相让将军镇守汉中，正是因为信任将军能守住这一关键之地。若将军有二心，岂不辜负丞相期望？"
魏延被廖化一席话说得哑口无言，只得悻悻离去。
廖化望着魏延远去的背影，眼中闪过一丝忧虑。他立即去见诸葛亮，将魏延的异常行为报告。
诸葛亮听罢，沉思片刻："文长性格刚烈，受不得半点委屈。此次未能随陛下东征，心中必有不满。你继续关注他的动向，若有异常，立即报告。"
廖化领命而去。诸葛亮独自立于灯下，长叹一声："用人之道，难啊。"
随着东征大军的出发，诸葛亮的后方部署也开始实施。他召见吴班，详细交代城防事宜；又与张嶷商议山地防御策略；还派廖化巡视各地，确保军需供应。
魏延虽被任命为重要职位，却始终感到不被信任。他派心腹打探马岱等人的消息，发现诸葛亮与这四人往来甚密，经常深夜密议。
"丞相到底在谋划什么？"魏延心中疑惑。
一天深夜，魏延的心腹前来报告："将军，丞相与那四人又在密议，似乎在讨论一些机密军情。"
魏延眉头紧锁："他们说了什么？"
心腹摇头："属下未能靠近，只见他们神情凝重，似乎在商议什么重要事项。"
魏延冷笑："丞相如此防备我，看来是怕我功高盖主。"
心腹趁机挑拨："将军乃蜀汉名将，丞相如此轻视，实在令人不解。"
魏延沉默片刻，突然问道："你可知那四人的底细？"
心腹答道："马岱是马超族人，骁勇善战；廖化本为关羽部下，谋略不凡；张嶷擅长山地战，吴班善守城池。他们四人虽各有所长，但都有一个共同点——对丞相绝对忠诚。"
魏延冷哼一声："忠诚？不过是逢迎拍马罢了。我倒要看看，他们能忠诚到几时。"
就在东征进行得如火如荼之际，一个噩耗传来——刘备在白帝城病重。诸葛亮急忙带领众臣前往探望。
病榻前，刘备虚弱地说："孔明，朕恐怕不久于人世了。"
诸葛亮跪地，泪眼婆娑："陛下保重龙体，臣等尚需陛下指引。"
刘备摇头，咳嗽不止："大势已去，朕已无遗憾。只是阿斗年幼，日后国事，就全靠你了。"
诸葛亮泪流满面，郑重承诺："臣必鞠躬尽瘁，死而后已！"
刘备又问："那四位将领，可还尽心竭力？"
诸葛亮点头："陛下放心，马岱、廖化、张嶷、吴班四人皆忠心耿耿，堪当大任。"
刘备欣慰地笑了："孔明识人，果然远胜于朕。关、张虽勇，却也有其局限。这四人或许默默无闻，却是真正的栋梁之才。他们将是你最可靠的助力。"
诸葛亮感念刘备知遇之恩，泪如雨下。
临终前，刘备将魏延等将领一一嘱咐，唯独对那四人格外放心，只说了一句："尔等辅佐孔明，勿负朕望。"
建兴三年，刘备驾崩，刘禅继位。诸葛亮被拜为武乡侯，录尚书事，总揽朝政。
朝中大臣多有不服，尤其是宦官黄皓一党，暗中使绊。此时，马岱、廖化、张嶷、吴班四人成为诸葛亮最可靠的支持者。
"丞相，黄皓一党日益猖獗，不可不防。"廖化私下提醒道。
诸葛亮叹息："先帝刚去，不宜大动干戈。且先安抚人心，徐图后计。"
马岱性格刚烈，建议立即清除奸佞，但诸葛亮摇头制止："国不可一日无君，更不可内乱。我等当以社稷为重。"
正是这种大局观，让四人更加敬佩诸葛亮。而魏延虽然也被委以重任，却始终对诸葛亮偏重这四人心存不满。
建兴五年，诸葛亮决定北伐，为先帝报仇雪恨。他召集众将，商议军机。
"此次北伐，我军以汉中为基地，出祁山，取长安。"诸葛亮在地图上指点，"马岱领骑兵为前锋，廖化为先头部队，张嶷守卫侧翼，吴班镇守后方。"
魏延听罢，不禁皱眉："丞相，末将才是汉中太守，理应为前锋主力！"
诸葛亮平静地看着他："文长领主力军，为中军统帅，岂不更重要？"
魏延无言以对，但心中的芥蒂越来越深。
就在北伐前夕，一个惊人的消息传来——有人密谋叛乱。诸葛亮立即召集心腹将领商议对策。
"丞相，据密报，有人欲趁北伐之机作乱。"吴班禀报道。
诸葛亮沉思片刻："可有确凿证据？"
廖化答道："尚无直接证据，但有迹象表明，魏延可能有异心。"
马岱性情直爽："丞相，不如直接拿下魏延，以绝后患！"
诸葛亮摇头："兵家大事，不可轻举妄动。且魏延虽性格倔强，但未必有反心。此事需从长计议。"
张嶷提议："丞相，不如分散魏延兵权，以防不测。"
诸葛亮沉吟许久，最终决定："北伐军务照常进行，但需加强戒备。马岱、廖化随我出征，张嶷、吴班留守后方，密切关注魏延动向。"
北伐大军出发前，诸葛亮单独召见魏延，语重心长地说："文长，此次北伐，全赖将军之力。"
魏延拱手道："丞相放心，末将必不负重托。"
诸葛亮意味深长地看了他一眼："文长勇猛过人，但用兵之道，贵在谋定而后动。切不可鲁莽行事。"
魏延心中不服，但表面上恭敬应允。
北伐大军浩浩荡荡出发了。马岱率骑兵为前锋，廖化领轻骑为侧翼，魏延统领主力居中，诸葛亮坐镇中军。
行军途中，马岱发现敌情，立即回报诸葛亮。魏延得知后，不请自来，提出自己的作战方案。
"丞相，末将认为应当直取敌军主力，一举歼灭！"
诸葛亮否决了他的提议："敌军地势险要，不宜强攻。应当采取迂回战术，切断其粮道。"
魏延不甘心，但无法反驳。他注意到诸葛亮与马岱、廖化商议甚欢，心中愈发不满。
从那以后...
从那以后，魏延与马岱、廖化等人的矛盾日益加深。他暗中派人监视这四人的一举一动，想找出他们与诸葛亮密谋的证据。然而，这四人行事谨慎，始终忠于职守，让魏延无从下手。
一日，魏延在营帐外偶然听到马岱与廖化的对话。
"丞相昨夜又咳血了，恐怕身体每况愈下。"马岱忧心忡忡地说。
廖化叹息："丞相为国操劳，耗尽心力。我等更应竭尽全力，减轻丞相负担。"
魏延闻言，若有所思。他意识到，诸葛亮的健康状况可能比外界所知的更为严重。这个秘密，或许能成为他翻盘的筹码。
诸葛亮的健康确实每况愈下。北伐途中，他日夜操劳，经常废寝忘食。只有马岱、廖化、张嶷、吴班四人知道他的真实状况。
一天深夜，诸葛亮在军帐中伏案疾书，突然一阵剧烈咳嗽，鲜血染红了竹简。马岱和廖化正好前来汇报军情，见状大惊，连忙上前搀扶。
"丞相，您应当保重身体。"马岱焦急地说，"大事未成，您不可倒下。"
诸葛亮苦笑着摇头："吾命不久矣，只愿在有生之年，完成先帝遗愿。"
廖化眼含热泪："丞相，蜀汉上下皆仰仗您。请您多为自己想想，我等不能失去您。"
诸葛亮轻叹一声："国事为重，个人安危算得了什么？我已将后事安排妥当，若有不测，你们四人当团结一心，辅佐姜维继续北伐大业。"
马岱和廖化对视一眼，皆是悲痛之色："丞相万不可说这样的话，您必能长命百岁，带领我们收复中原！"
诸葛亮摇头："生死有命，不可强求。北伐之事，不可操之过急，须徐徐图之。尤其要防备魏延，此人野心勃勃，恐生变故。"
这一幕被魏延的心腹远远看见，立即悄悄退去，回报给魏延。
魏延听完禀报，冷笑道："丞相病重，却只告诉那四人，看来真是不把我放在眼里。"
心腹建议："将军不妨借此机会，揭露丞相偏心之举，争取更多将领支持。"
魏延摇头："不，此事暂不宜声张。待我想清楚如何利用这一情报，再作打算。"
北伐继续进行，军情紧急。诸葛亮强撑病体，召集众将商议攻打祁山的策略。
"敌军主力驻扎祁山，防守森严。"诸葛亮指着地图说，声音虽然虚弱，但字字铿锵，"我军应当避实就虚，攻其不备。"
马岱提议："丞相，末将愿率轻骑绕道后方，断其退路。"
廖化补充："我可率军佯攻正面，吸引敌军注意。"
诸葛亮点头赞许，随后看向魏延："文长，你意下如何？"
魏延原本想反驳，但见诸葛亮面色苍白，却仍在认真征询他的意见，不禁有些动容。他改口道："丞相之策甚合我意。末将愿统领主力，随时策应。"
诸葛亮露出欣慰的笑容："如此甚好。各将齐心协力，必能攻克祁山。"
战事进行得异常顺利。马岱率骑兵神出鬼没，屡次切断敌军补给；廖化指挥有方，稳固前线；魏延也奋勇当先，屡立战功。
然而，诸葛亮的健康状况却每况愈下。一天夜里，他再次咳血不止，几乎昏厥。幸好马岱及时送来军医，才使他转危为安。
醒来后，诸葛亮召见马岱、廖化、张嶷、吴班四人，密谈军情。
"各位，我身体每况愈下，恐怕难以支撑太久。"诸葛亮语气沉重，"若我有不测，北伐大业当如何继续？"
四人齐声道："丞相必长命百岁，带领我们收复中原！"
诸葛亮摇头，从怀中取出一封密函："生死有命，不可强求。我今日召集各位，是要托付后事。此乃我对后续北伐的安排，若我不在，望各位依此行事。"
马岱接过密函，双手微颤："丞相，我等必不负重托！"
诸葛亮又道："魏延勇猛有余，谋略不足，性格刚愎自用。若我不在，他恐生异心。望各位多加防范。"
四人同时领命："丞相放心，我等必当谨慎应对。"
诸葛亮随后又取出四封信函，分别交给四人："这是我对你们各自的嘱托。你们各有所长，若能团结一心，定能支撑蜀汉未来。"
四人接过信函，无不泣不成声。
这一幕恰被魏延的心腹看见，他藏在暗处，待四人离去后，立刻悄悄退出，回报给了魏延。
魏延听完禀报，勃然大怒："果然如此！丞相竟然暗中防备我，还命那四人监视我！"
心腹煽风点火："将军素来忠心耿耿，丞相却如此猜忌，实在令人寒心。"
魏延眼中闪过一丝阴狠："我要知道那密函上写了什么！"
心腹迟疑道："将军，那四人形影不离，密函必定藏得极深，恐难偷看。"
魏延咬牙切齿："无妨，总会有机会的。待北伐结束，我定要讨个说法！"
然而，战事并未如预期顺利。敌军增援不断，蜀军粮草渐缺。诸葛亮的病情也日益加重，常在帐中吐血。
一日，马岱紧急求见："丞相，敌军派出使者，欲与我军议和。"
诸葛亮问道："使者何人？"
"魏国大将郭淮。"马岱答道。
诸葛亮沉思片刻："此乃缓兵之计。不过，我军粮草不足，也可借机喘息。召集众将，商议对策。"
众将齐聚帐中，诸葛亮详细分析了当前局势，最终决定暂时撤军，休整后再图北伐。
魏延大为不满："丞相，我军正值士气高涨之时，岂可轻言撤退？"
诸葛亮神色黯然，但语气坚定："文长，用兵之道，贵在知进退。今粮草不继，难以持久。况且，敌军援兵将至，正面交锋对我不利。撤军不是认输，而是为了再战。"
马岱、廖化等人纷纷赞同诸葛亮的决定，魏延虽心有不甘，但也无法反对。他心中暗想："丞相病重，恐怕难以支撑下一次北伐。若他不在，我当如何自处？"
撤军途中，魏延故意落在后面，想找机会与马岱交谈。他装作若无其事地靠近马岱："马将军，丞相身体不适，北伐恐难继续，不知将军有何打算？"
马岱警惕地看了他一眼："丞相必能康复，北伐自当继续。魏将军何出此言？"
魏延试探道："我只是担忧丞相健康。听闻丞相已有后事安排，不知将军可知一二？"
马岱立刻警觉起来："丞相自有安排，将军不必多虑。若将军真为丞相着想，就应当安心镇守汉中，不要生出杂念。"
魏延闻言，知道无法套出更多信息，只得悻悻而去。马岱立即将此事告知了廖化和张嶷，三人决定轮流监视魏延的动向。
诸葛亮的病情急剧恶化。他在军帐中召见马岱等四人，交代后事："若我不在，你们务必协助姜维继续北伐大业。魏延恐有异志，须防患于未然。"
四人泪流满面，齐声应允。诸葛亮又取出一封密函："此乃应对魏延之策，若他有异动，你们当依此行事。"
马岱接过密函，郑重承诺："丞相放心，我等必不负重托！"
诸葛亮虚弱地笑了："我观你们四人，各有所长。马岱勇猛果决，廖化智谋过人，张嶷坚韧不拔，吴班忠诚可靠。若能同心协力，必能支撑蜀汉未来。你们是我最为欣赏的将领，比之关羽、张飞，毫不逊色。"
四人无不感动落泪。诸葛亮又道："魏延虽有勇略，但性格刚愎，难堪大任。他若安分守己，你们当善待之；若有异志，不可姑息。"
建兴十二年，诸葛亮病逝于五丈原。临终前，他将后事安排得井井有条，并留下遗命：由姜维继续北伐，马岱、廖化、张嶷、吴班四人协助，共同完成收复中原的大业。
诸葛亮逝世的消息传开后，军中一片哀恸。魏延得知自己被排除在诸葛亮的后事安排之外，怒不可遏。
"丞相如此猜忌我，我又何必效忠蜀汉？"魏延怒气冲冲地对心腹说。
心腹趁机怂恿："将军不如自立，带领部下另谋出路。丞相已逝，谁还能制约将军？"
魏延犹豫不决："我若反叛，天下人当如何看我？"
心腹继续怂恿："将军若不行动，等姜维掌权，马岱等人得势，将军恐无立足之地。"
正当魏延举棋不定之际，马岱率兵前来，手持诸葛亮遗命："奉丞相遗命，接管魏将军兵权，共同护送丞相灵柩回蜀。"
魏延勃然大怒："丞相已逝，何人能命我交出兵权？"
马岱沉声道："丞相临终遗命，谁敢不从？"
魏延拔剑怒吼："我乃蜀汉名将，岂容你等小辈指手画脚？来人，给我拿下马岱！"
魏延的亲兵犹豫不前，无人敢动。魏延怒视众人："你们都被收买了吗？还不动手！"
此时，廖化带兵赶到，张嶷、吴班也各率部队包围了魏延大营。魏延见状，知道大势已去，仓皇逃离。
马岱立即率轻骑追击，在一处山谷中追上了魏延。
"魏将军，丞相待你不薄，为何要反？"马岱厉声问道。
魏延悲愤交加："丞相偏信你们，猜忌于我，我忠心耿耿，却落得如此下场！"
马岱摇头："丞相洞察秋毫，早知将军有反心。正因如此，才安排我等四人防患于未然。"
魏延听罢，恍然大悟："原来丞相早已看穿我心，怪不得如此防备。"
马岱沉声道："丞相常言，魏将军勇猛过人，却刚愎自用，难堪大任。今日之举，正应了丞相所言。"
魏延长叹一声，知道自己已无退路，拔剑与马岱决一死战。两人战了数十回合，魏延虽勇猛，但马岱骑术精湛，又有备而来。最终，魏延不敌，被马岱一剑刺死。
马岱立于魏延尸身旁，长叹一声："丞相早有预见，可惜将军不知悔改。"
魏延之乱平定后，马岱、廖化、张嶷、吴班四人护送诸葛亮灵柩回到成都。后主刘禅亲自迎接，为诸葛亮举行了隆重的葬礼。
葬礼上，刘禅问马岱："先相临终，可有遗言？"
马岱拱手答道："丞相遗言，望陛下任贤使能，勤政爱民。又嘱咐我等四人辅佐姜维，继续北伐大业。"
刘禅感慨万千："先相忠心耿耿，死而后已。你们四人乃先相亲信，当继承先相遗志，不负重托。"
四人齐声应诺："臣等必鞠躬尽瘁，死而后已！"
葬礼结束后，刘禅召见四人，单独询问魏延之事。
马岱将事情原委详细禀报："魏延不服丞相遗命，欲自立为王，幸得丞相早有预见，我等及时制止，才避免了一场大乱。"
刘禅叹息："魏延为国征战多年，何至于此？"
廖化解释道："魏将军性格刚烈，不服管教。丞相在时，尚能约束他；丞相不在，他便露出狼子野心。"
刘禅问道："丞相为何如此信任你们四人？"
马岱恭敬地回答："丞相常言，治国理政，不仅需要像关、张那样的勇将，更需要能够全局考虑、忠心耿耿的将才。臣等虽不及关、张二将军威名赫赫，但始终以国事为重，不敢有半点私心。"
刘禅点头："先相慧眼识人，果然非同寻常。你们四人虽默默无闻，却是国之栋梁。朕当重用你们，不负先相期望。"
从此，马岱、廖化、张嶷、吴班四人成为蜀汉军中的中流砥柱，辅佐姜维多次北伐。他们或许不如关羽、张飞那般威名赫赫，但正是这四位将领，真正赢得了诸葛亮的欣赏与信任，甚至连桀骜不驯的魏延都对他们心存敬畏。
在接下来的岁月里，马岱率领骑兵，在定军山之战中斩杀敌军主将王双，威震敌军；廖化智勇双全，屡破敌军奇阵，成为姜维最倚重的谋士；张嶷凭借对山地战的精通，多次挫败魏军的进攻，保卫边境安全；吴班则坚守后方，确保军需供应，为前线提供坚实后盾。
姜维继承诸葛亮遗志，九次北伐，每次都有这四人鼎力相助。他们的忠诚与才能，使得蜀汉虽国小民寡，却能在三国鼎立之局中屹立不倒多年。
有一次，姜维在北伐途中遭遇魏军伏击，危在旦夕。马岱率轻骑从侧翼突袭，解了姜维之围；廖化设计诱敌深入，一举歼灭追兵；张嶷守住山口，确保退路安全；吴班则迅速调集粮草，保障军需。姜维感慨万分："有你们四人在，诸葛丞相虽逝，其智慧犹在。"
历史上，人们常将关羽、张飞视为蜀汉的栋梁之才，却忽略了马岱、廖化、张嶷、吴班这四位默默无闻的将领。他们或许不如关、张威名远播，却因其过人的才能和绝对的忠诚，赢得了诸葛亮的特殊器重。
在一次军事会议上，姜维曾问马岱："丞相生前，为何如此看重你们四人？"
马岱回答："丞相曾说，将领之勇，易得；将领之智，亦可寻；将领之忠，最为难得。我等四人虽各有所长，但最令丞相看重的，是我们始终将国事放在首位，不计个人得失。"
姜维感慨道："难怪丞相临终前，将你们四人托付给我。有你们相助，我虽不及丞相十分之一，却也能继续北伐大业。"
诸葛亮曾在一封密函中写道："治国理政，不仅需要关、张这样的虎将，更需要马岱、廖化、张嶷、吴班这样的将才。他们或许不显山露水，却是真正的国之栋梁。"这四位将领，正是诸葛亮慧眼识珠，从众多将领中发掘出的真正栋梁之才，也是他留给蜀汉的最宝贵财富。
后世史书虽少有记载，但在蜀汉军中，这四人的威望丝毫不逊于关羽、张飞。他们或许没有惊天动地的战绩，却有默默支撑一个国家的坚韧与忠诚。正如诸葛亮所言："治国如同建屋，关羽、张飞如同栋梁，而马岱、廖化、张嶷、吴班则如同基石，虽不为人所见，却是最为关键的所在。"
在蜀汉最后的日子里，这四人仍然坚守岗位，直到最后一刻。当钟会、邓艾率军攻入蜀地，刘禅投降之际，马岱、廖化、张嶷、吴班四人仍在前线奋战，试图挽回败局。他们最终或战死沙场，或被迫投降，但他们的忠诚与勇气，已经铭刻在了历史的丰碑上。
诸葛亮一生识人无数，而马岱、廖化、张嶷、吴班四人，正是他真正欣赏和信任的大将。
他们或许不如关羽张飞那般威名远播，却以其过人的才能和坚定的忠诚，赢得了武侯的特殊器重。
魏延虽勇猛过人，却因刚愎自用而不得诸葛亮信任，最终落得身死名裂的下场。
历史告诉我们，将才之选，不在于一时之勇，而在于长久之忠；不在于惊天之功，而在于默默之守。正是这四位不为人知的将军，成为了蜀汉真正的中流砥柱。
